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Il progetto di «assistenza a quattro zampe» è stato fortemente voluto dal primario Antonio Maestri: «Grazie agli animali, c’è una riduzione dell’ansia e dello stress» Il primario di Oncologia Antonio Maestri (al centro con la felpa blu) con Stefano Giordani di Onconauti (a destra), una paziente, un cane premiato e la sua conduttrice Sarebbe sbagliato citare la solita frase — e chi condivide la propria vita con degli animali la conosce bene — «solo chi ha un cane o un gatto può capire....». Certo, chi ha un cane o un gatto, o altre bestiole da amare, in questo caso sarà più toccato, ma la storia che ci accingiamo a raccontare riguarda in fondo tutti noi.Siamo a Bologna, all’ospedale Bellaria, in uno dei reparti in genere più «complicati» in ogni nosocomio: quello oncologico. Qui, Antonio Maestri — romagnolo, classe 1965, direttore del Dipartimento oncologico Ausl di Bologna — tono di voce rassicurante e calmo, si dedica da anni con devozione assoluta e religiosa, al suo reparto, ai suoi pazienti. Maestri ama da sempre i cani (il suoJackè un adorabilebastardodi strada): «Lorosentonocose che noi umani non riusciamo a percepire. A cogliere...». Parte della squadra medica del reparto oncologico dell’ospedale Bellaria di Bologna Perciò, dopo molte riflessioni, l’anno scorso ha voluto creare un progetto, con le associazioni Onconauti Aps e ChiaraMilla (quest’ultima nata col fine di attivare progetti diPet Therapyper migliorare la qualità della vita di persone costrette a vivere disagi di vario genere), di assistenza, con cani e gatti, ai pazienti durante le cure chemioterapiche. In sintesi,dice Maestri: «È un progetto di umanizzazione delle cure oncologiche». Ebbene, l’altro giorno — continua il primario — «abbiamo ufficialmentelaureatoi nostri meritevolissimi animali, che sono tre gatti e una quindicina di cani, per ringraziarli e per creare anche un evento divulgativo su questo progetto, che spero si espanda». Un paziente abbraccia uno dei cani del progetto Per ora, ogni giovedì ci sono due ore di terapia con gli animali. Ma l’intenzione è di ampliare gli orari e usare più giornate. «Abbiamo raccolto i dati su 120 nostri pazienti con la psicologa ospedaliera su come si modifica lo stato dell’umore con e senza cani durante la terapia. Lo studio — Maestri mette i puntini sulle «i» — è ancora in corso, ma«ciò che possiamo dire con certezza è che c’è una riduzione dell’ansia e dello stress rispetto ai giorni in cui non ci sono i cani e i gatti.Al/la paziente che ha l’animale sulle gambe non sembra neanche di essere in ospedale in quel momento. La stessa cosa la vediamo negli operatori sanitari: con gli animali stanno meno preoccupati e tesi». I dati sugli effetti (quelli psicologici) della chemioterapia fra animale/paziente adulto li hanno presentati recentemente anche a un congresso internazionale in Lituania. Aggiunge Maestri: «Siamo tra i pochi centri dove gli animali stanno sulla poltrona, con i pazienti adulti durante le terapie». Gli chiediamo la cosa che lo ha più toccato. «Abbiamo una Pitbull, Aria, che arriva da maltrattamenti, ma che è di una dolcezza infinita. Da noi viene in terapia una mamma giovane, che deve portare con sé la sua bimba. Che stava sempre immobile sulla carrozzina. Quando ha visto Aria, è scesa per la prima volta, ha preso il guinzaglio e l’ha portata a spasso, come se fosse la cosa più normale di questo mondo». Si sono amate subito. 25 dicembre 2025 (modifica il 25 dicembre 2025 | 18:22) © RIPRODUZIONE RISERVATA Ti informiamo che con il tuo piano puoi leggere Corriere.it su1 dispositivoalla volta Questo messaggio verrà visualizzato su un altro dispositivo/accesso e tu potrai continuare a leggere le notizie da qui. L'altro dispositivo/accesso rimarrà collegato a questo account. Puoi accedere con il tuo account su tutti i dispositivi che desideri, ma utilizzandoli in momenti diversi secondo il tuo piano di abbonamento. Perché tu o qualcun altro sta leggendo Corriere.it con questo account su più didue dispositivi/accessi. Il tuo attuale abbonamento permette di leggere Corriere.it solo sudue dispositiviin contemporanea (computer, telefono o tablet). Se sei abbonato con un altro account accedi con le tue credenziali. Se siete in 2 o più che utilizzano lo stesso abbonamento, passa all'offerta Family e condividi l'abbonamento con altre due persone. Altrimenti, fai clic su "Continua a leggere qui" e assicurati di essere l'unica persona che visualizza Corriere.it con questo account. Ti consigliamo di cambiare la tua passwordcliccando qui

Dall’acido oleico contenuto nell’olio d’oliva e nella frutta secca al fruttosio dei fichi secchi, dei datteri e del miele con cui vengono fatti gli struffoli, fino all’acido trans-vaccinico che si trova nella carne e nei latticini provenienti da animali da pascolo. Sono tantissimi gli alimenti, tra cui anche alcuni tipicamente natalizi, che contengono specifiche molecole in grado di mettere il “turbo” al sistema immunitario contro il cancro. Prodotti, naturalmente, da consumare con moderazione. A fare il punto su quali siano gli alimenti “alleati” sono stati gli specialisti riuniti recentemente a Napoli in occasione della XVI edizione del Melanoma Bridge e della XI edizione dell’Immunotherapy Bridge, due eventi internazionali dedicati all’immunoterapia. “Per decenni, la relazione tra dieta e cancro è stata spesso ridotta a divieti e avvertimenti”, dichiara Paolo Ascierto, professore ordinario di Oncologia all’Università Federico II di Napoli e presidente della Fondazione Melanoma Onlus. “Oggi, una serie crescente di ricerche scientifiche sta rivoluzionando questa prospettiva, dimostrando che nel cibo possono celarsi sostanze che agiscono da ‘booster’ dei trattamenti, potenziando l’efficacia dell’immunoterapia”, aggiunge. Un recente studio apparso sulla rivista Signal Transduction and Targeted Therapy, del gruppo di Nature, ha rivelato come la qualità dei grassi assunti possa programmare la nostra immunità antitumorale. Un gruppo di ricercatori dell’Università di Hong Kong ha scoperto che l’acido oleico, un grasso monoinsaturo fondamentale della dieta mediterranea, è in grado di ripristinare la funzionalità delle cruciali cellule gamma delta T del nostro sistema immunitario, compromessa dall’eccessiva presenza di acido palmitico (un grasso saturo). “Gli scienziati cinesi – commenta Ascierto – hanno scoperto che l’acido oleico, di cui è ricco l’olio d’oliva, e presente ad esempio anche nell’avocado e nella frutta secca (come noci e mandorle), è in grado di ‘ricaricare’ queste cellule T, potenziando significativamente la loro aggressività contro i tumori. Al contrario gli acidi grassi saturi, come l’acido palmitico presente in alimenti trasformati, olio di palma e carni grasse, tendono a promuovere l’infiammazione e lo stress ossidativo. In sostanza, la corretta scelta dei grassi nel nostro regime alimentare sembra determinare se le nostre cellule T saranno armate o disarmate nella lotta contro le cellule maligne”. Se la bilancia tra grassi saturi e insaturi è cruciale, ancora più sorprendente è il ruolo rivalutato di uno zucchero semplice: il fruttosio. Per lungo tempo associato alla crescita di alcuni tumori, uno studio condotto a Shanghai e pubblicato su Cell Metabolism* ha rivelato una realtà più sfumata: una dieta ricca di fruttosio è in grado di rafforzare la risposta immunitaria contro il cancro, riducendone la progressione e la letalità. “Lo studio ha dimostrato che il fruttosio alimentare, che si trova in alimenti tipicamente natalizi come i fichi secchi e i datteri, promuove l’immunità antitumorale delle cellule aumentando l’attività dei linfociti T CD8+, le cellule ‘killer’ responsabili di identificare e uccidere le cellule tumorali” specifica Ascierto. “Questo potenziamento è mediato dalla produzione di leptina, l’ormone della sazietà”. Ma attenzione. “Lo studio non indica che fare incetta di zuccheri aiuti automaticamente a contrastare il tumore. I risultati – continua – suggeriscono piuttosto che il fruttosio potrebbe essere sfruttato in modo mirato”. Non a caso, il professor Ascierto è impegnato in un progetto di ricerca AIRC volto a migliorare la risposta clinica all’immunoterapia nel melanoma, perfezionando la composizione del microbiota intestinale attraverso la combinazione di dieta mediterranea e l’integrazione alimentare con fruttosio e fibre idrosolubili. Un altro nutriente sorprendente è l’acido trans-vaccenico (TVA), una molecola che l’organismo umano non può produrre da solo e che si trova nella carne e nei latticini provenienti da animali da pascolo. Uno studio dell’Università di Chicago ha riabilitato, almeno in parte, il consumo di questi alimenti, scoprendo che il TVA è in grado di rafforzare la risposta immunitaria contro il cancro. “Il meccanismo è duplice”, spiega Ascierto. “Il TVA inibisce un recettore (il GPR43) solitamente attivato da acidi grassi dannosi, e contemporaneamente attiva il ‘percorso CREB”’che migliora la sopravvivenza e la differenziazione cellulare”, aggiunge. I risultati clinici sono promettenti: i pazienti con livelli più elevati di TVA circolante nel sangue hanno risposto meglio all’immunoterapia, comprese le terapie con cellule CAR-T. “Ciò che conta è il nutriente TVA e la sua eventuale assunzione nelle dosi giuste, non la sua fonte (carne e latticini)”, sottolinea Ascierto. “L’obiettivo non è eccedere nel consumo di carne rossa, ma utilizzare il TVA come supplemento alimentare per massimizzare l’efficacia dei trattamenti”, aggiunge. Questi studi, dal bilanciamento dei grassi alla modulazione operata da fruttosio e TVA, dimostrano inequivocabilmente che l’interazione tra dieta e sistema immunitario non è un concetto banale, ma una complessa rete biochimica. “La ricerca si sta muovendo verso la definizione di una vera e propria ‘dieta da combattimento’ personalizzata”, dice Ascierto. “Sono necessari ulteriori studi per comprendere esattamente se e come sfruttare nutrienti specifici per rafforzare l’azione del nostro sistema immunitario contro il cancro. L’obiettivo finale è trasformare il cibo in una medicina di precisione, ampliando le opportunità di trattamento per i pazienti oncologici”, conclude.