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Il mieloma multiplo è un tumore maligno ematologico che colpisce particolari cellule del sistema immunitario, le cosiddette plasmacellule. Si caratterizza per la proliferazione e l’accumulo nel midollo osseo di un anomalo clone plasmacellulare. Dati alla mano, ogni anno in Italia vengono diagnosticati in media 11,1 nuovi casi ogni 100mila uomini e 7,7 nuovi casi ogni 100mila donne. Ad esserne maggiormente colpiti sono gli over 70. Raramente la malattia interessa individui con meno di 40 anni. Il ruolo della componente monoclonale Le plasmacellule, come abbiamo visto, sono cellule del sistema immunitario derivanti dai linfociti B. Questi ultimi generano gli anticorpi che hanno il compito di proteggere l’organismo dalle infezioni e di aiutarlo a contrastarle. Nel mieloma multiplo l’alterazione plasmacellulare si traduce nella produzione di ingenti quantità di una sola immunoglobulina, la componente monoclonale, detta anche “paraproteina” o “componente M”. Proprio l’accumulo nel corpo della componente monoclonale, assieme agli osteoclasti ovvero le cellule che provocano la demolizione del tessuto osseo e le conseguenti fratture, è responsabile della sintomatologia. La gammopatia monoclonale che precede il mieloma Il mieloma è preceduto da una condizione definita “gammopatia monoclonale di incerto significato” che interessa il 5% dei soggetti con più di 70 anni. Generalmente essa non dà sintomi e non richiede nessuna terapia. Bisogna però sorvegliarla attentamente per cogliere subito una possibile evoluzione maligna. Infatti, se le plasmacellule tumorali superano il 10% di tutte le plasmacellule presenti nel midollo osseo, si parla di mieloma multiplo vero e proprio. Le cause di questa neoplasia ematologica non sono ancora note con precisione. Esistono, tuttavia, alcuni fattori di rischio predisponenti. Tra questi figurano: L’ età avanzata Il sesso maschile La familiarità L’ esposizione alle sostanze chimiche e alle radiazioni Le malattie autoimmuni e le infezioni croniche. Non solo dolore osseo, attenzione anche a questi sintomi La sintomatologia del mieloma multiplo è sintetizzata dall’acronimo CRAB (Calcium elevated, Renal failure, Anemia, Bone lesions) che sta appunto ad indicare gli alti livelli di calcio, l’insufficienza renale, l’anemia e i danni ossei. Quasi il 70% dei pazienti lamenta un dolore osseo localizzato soprattutto a livello della colonna vertebrale, del cranio, delle costole, del bacino e delle ossa lunghe. Inizialmente l’algia è intermittente, ma poi diventa cronica. Il danno osseo e le frequenti fratture sono causate dalla proliferazione della componente monoclonale nel midollo osseo che provoca osteopenia e stimolazione degli osteoclasti, le cellule responsabili della demolizione del tessuto osseo. La patologia è caratterizzata poi da elevati livelli di calcio nel sangue che si manifestano con nausea, perdita di appetito, costipazione e confusione mentale. L’anemia, invece, determina stanchezza e difficoltà respiratorie. La grande quantità di immunoglobuline può altresì provocare danni a carico delle strutture del rene con conseguente insufficienza d’organo. L’insufficienza renale, a sua volta, è spesso aggravata dall’ipercalcemia. Altri sintomi includono: infezioni frequenti di diversa gravità, disturbi neurologici (debolezza, intorpidimento degli arti), sindrome da iperviscosità, piastrinopenia e alterazioni del processo di coagulazione. Diagnosi e terapia Il mieloma multiplo viene diagnosticato mediante test di laboratorio (esame emocromocitometrico, elettroforesi delle proteine sieriche, VES, creatinina), risonanza magnetica ed agoaspirato al fine di valutare lo stato del midollo osseo. In presenza di sintomi e a seconda della gravità della patologia, alla chemioterapia si associa la terapia farmacologica che può includere gli inibitori del proteasoma, la talidomine e gli anticorpi monoclonali. Nei pazienti con meno di 70 anni che non soffrono di disturbi cardiaci, epatici o polmonari si può intraprendere la strada del(prelievo delle cellule staminali dal midollo del soggetto stesso) oppure(prelievo da un donatore compatibil).

Un cerotto elastico (qui una foto) e attivato dal calore potrebbe essere il punto di svolta per trattare il melanoma. Una soluzione che punta a eliminare le cellule tumorali senza interventi invasivi, sfruttando un meccanismo sorprendentemente mirato. Come funziona il cerotto contro il melanoma Il cerotto nasce da una sfida ben precisa: colpire le cellule tumorali senza danneggiare la pelle sana. Il melanoma, infatti, si sviluppa negli strati più superficiali e intermedi della pelle, rendendo complicato intervenire in modo selettivo. La chirurgia resta oggi la soluzione più comune, ma non sempre è ideale, soprattutto quando si cerca un approccio meno invasivo. Tra l'altro, va ricordato che poco tempo fa è stata creata una soluzione simile ma preventiva nei confronti dello stesso male. La chiave sta nella nanotecnologia. I ricercatori hanno utilizzato un materiale chiamato grafene indotto da laser, una struttura di carbonio porosa e altamente versatile. Questo materiale è stato arricchito con ossido di rame (CuO) e integrato in un polimero siliconico elastico, dando vita a un cerotto flessibile, traspirante e apparentemente innocuo. A riposo, il cerotto è completamente inerte: non reagisce con la pelle e può essere indossato senza effetti collaterali. Ma il dettaglio interessante emerge quando viene attivato. Scaldandolo a circa 42°C tramite un laser a bassa potenza, succede qualcosa di decisivo: il materiale rilascia ioni di rame. Questi ioni penetrano nelle cellule tumorali e interagiscono con il loro DNA, generando stress ossidativo. Il risultato? Le cellule cancerose vengono distrutte dall'interno. Risultati dei test sul melanoma Questo processo sembra anche stimolare una risposta immunitaria che limita la capacità delle cellule tumorali di spostarsi verso altre parti del corpo. Un dettaglio che, letto tra le righe, suggerisce un potenziale ruolo anche nel contrasto alle metastasi. I test di laboratorio hanno dato segnali molto promettenti. Applicando il cerotto contro il melanoma su cellule tumorali coltivate, i ricercatori hanno osservato una drastica riduzione della vitalità cellulare e un rallentamento significativo del movimento delle cellule. Ma il passaggio più interessante è arrivato con i test sugli animali. Nei topi affetti da melanoma, il cerotto è stato applicato e attivato due volte nell’arco di dieci giorni. Il risultato è stato sorprendente: riduzione delle lesioni tumorali fino al 97%. Ancora più rilevante è ciò che non è successo. Le analisi hanno mostrato che le cellule tumorali non si erano diffuse oltre l’area trattata e che gli ioni di rame non si erano accumulati negli organi o nel sangue. Prospettive future del cerotto Un altro aspetto che potrebbe fare la differenza è la praticità. Il cerotto è riutilizzabile, facile da applicare e non richiede procedure complesse. In prospettiva, si potrebbe immaginare un trattamento accessibile anche al di fuori di contesti ospedalieri tradizionali, anche se questo scenario resta ancora da confermare. Su Apple AirTag (seconda generazione): utile per localizzare portac è uno dei più venduti di oggi.